アナゴ＜千葉県・富津市＞

江戸前の名にふさわしい粋な味

千葉県富津市は東京湾に面する港町。今は臨海工業地帯だが、昔から江戸前の魚介類を調達してきた供給地で、その名残は今日も続いている。青掘、富津、大貫、湊、竹岡、金谷などの漁業集落は、最近、江戸前の食文化が注目されていることもあって活気づいている。

富津が江戸前の漁業類の好漁場であるのは、荒川、隅田川、江戸川、多摩川といった大河がこの大きな湾に流れ込み、また富津の近くにも小糸川や小櫃（おびつ）川などが流れ込んできて、それが東京湾口のこの地でひとつになるからだと言われている。

つまり、川の水に含まれた動植物性のプランクトンを狙ってエビや貝、小魚などが群れ、それをスズキやタイ、アナゴ、カレイといった魚が追ってくるというわけだ。

東京人の食を支えるそれら江戸前の魚介類だが、富津でこれを大きく商っているのが山金（やまきん）水産である。

ここの目玉商品と言えば、なんといっても江戸前アナゴで、その風味に太刀打ち出来るところはほとんどないと言っていいほどだ。

富津の前浜で取れたアナゴを活き〆し、開いて素焼きにした「本焼き」と、魚醤で香ばしく焼き上げた「上総（かずさ）焼き」が絶品。江戸前と呼ぶにふさわしい粋で深い味わいは、寿司職人からも羨望されている。

また、珍しいものに「鯛の上総蒸し」というものもある。大きな真鯛の腹の中に酒粕（さけかす）をつめ込み、稲藁（いねわら）を包んで薄塩で蒸しあげたものだ。その鯛の身をむしって、酢醤油をちょんと付けて食べると、本当にほっぺたが落ちてしまうのではないかと心配になるほどだ。

こういう本物の美味さは、心にも体にも効く。